8月12日， 统一 退出内地方便面市场的消息不胫而走，作为方便面行业两大巨头之一，这一消息在业内“炸锅”。北京商报记者联系到 统一 相关负责人，根据对方发来的相关声明发现， 统一 退出方便面市场是被误读。 统一 在方便面业务方面的战略将把更多精力转向高端产品，但低端产品并不会退出市场。此次“被退出”市场虽为乌龙，但更明晰了 统一 在方便面业务方面的战略转变。方便面行业整体下滑， 统一 的相关业务也难逃下滑的命运，此次变革转攻高端产品，能否助力 统一 在行业中的突破？
方便面“被退出”
有消息显示，在 统一 集团旗下 统一 、 统一 中控、 统一 实三公司举行的会上， 统一 集团董事长罗智先表示，5元以上方便面产品占比逐步拉高，因此公司内部已有共识，将逐步退出快餐面（方便面）市场。但不会离开“面”市场，将重新定位。他指出，此举是为了配合中国内地市场的消费升级，是定位问题，方便面不能再用过去的方式来呈现。关于退出时间，罗智先表示，时间并未确定，视市场情况而定。
为此，有业内人士将该则消息解读为 统一 将退出方便面市场。 统一 相关负责人向北京商报记者表示，所谓“退出”方便面市场，其实是要跳出现有框架，并不会离开“面”的市场，只是将随着消费市场环境做提升，以不同方式呈现。 统一 在过去几年处理了很多资产，营运已经变得轻松，不用的都清干净了，公司“塑身”后身材越来越好，随着“抽屉”里很多用不到的东西都已清空，新的东西也就可以摆进去了，用多出来的空间发展新产品。
对于网络所传的“老坛酸菜方便面退出市场”，该负责人表示，老坛酸菜方便面并不会退出市场，“毕竟这是由 统一 首创的产品，未来企业在方便面业务的重心会倾向于高端产品。” 统一 方面表示，在消费型态、环境改变下，产品的定位已有所不同，但这不代表 统一 要离开“面”的市场，而是要以不同方式展现，与新世代社会对应，传统泡面也不是不会再做，只是不太会花太多精神在那边，未来将随着消费市场环境做提升。
业绩下滑
此次 统一 调整战略已有征兆。8月初， 统一 发布了半年报，今年上半年， 统一 营收108.86亿元，同比下降7.1%；毛利36.59亿元，同比减少15.38%；净利5.7亿元，同比减少26.52%。饮料业务仍未能改变下滑态势，同比下滑11.4%。在方便面业务方面， 统一 收益录得39.54亿元，较去年同期小幅下滑1.4%。
我国方便面市场持续走低已成为趋势，伴随食安问题以及外卖行业的兴起，方便面行业的发展面临不小难度。 统一 企业在公告中表示，方便面业务2017年上半年市场占有率为20.9%，较2016年同期增长0.1个百分点，重点品牌汤达人快速崛起，在售价5元及以上市场领域持续领先。2017年， 统一 企业的方便面事业聚焦推广重点品牌即汤达人，上半年销售高速增长，已经成为方便面的重要支柱之一。
高端方便面在 统一 方便面业务中的占比逐年升高。根据 统一 内部统计，5元以上的产品营业额去年占比为12％，今年已达21％，随着市场消费型态改变， 统一 认为，必须跳出现有框架，发展出其他跟“面”有关的产品。汤达人终于在2014年迎来了机会。下半年， 统一 放弃与其他品牌的价格战，开始往5元以上的市场升级，推出了革面、冠军榜两种新品，与汤达人形成了高端产品矩阵。
统一 旗下有多个方便面品牌，包括 统一 100、来一桶、巧面馆、酱拌面、冠军榜、相拌一城、小当家、小浣熊、都会小馆、汤达人、满汉大餐等，其中都会小馆、汤达人、冠军榜、满汉大餐等产品售价在5元以上。作为 统一 方便面中的代表品牌，有消息显示，2014-2015年，汤达人连续两年增速超过100%，销售额突破5亿元。截至2016年9月之前的52周， 统一 汤达人一个单品，就贡献了 统一 方便面的销售额增长的77.3%。
对于此次 统一 战略的转向，曾在 统一 任职多年的高正集团总裁特助谭迅认为，主流换档产品升级消费升级，互联网外卖革了中低端方便面产品的命，特别是高铁的四通八达对方便面影响也很大。完全高端方便面产品太理想化，因为涉及机器开工稼动率、基础人员费用分摊等。
亟待变革
对于 统一 来说，并不安分于与其他品牌两分天下。据了解，自去年6月， 统一 开始了“零基预算、通路改革、饮食合并”等一系列管理变革，这被解读为 统一 新任总经理刘新华上任的三把火。同时， 统一 也不遗余力推出新品，据公开报道，刘新华此前将2017年的目标销售额设为219亿元，今年上半年已经完成了108.8亿元。
此外， 统一 企业的员工人数也在持续大幅减少， 统一 的2017年半年报显示，截至2017年6月30日， 统一 总雇员人数为29081人，这个数字在2016年6月30日为32882人，这意味着，一年内 统一 的员工数量减少了近4000人。
营销专家路胜贞表示，目前，国内方便面市场整体疲软，国内方便面品牌一直以3-5元平民路线在中低端市场竞争，消费者对方便面不健康、没营养的印象进一步固化，导致需求连续六年下降。目前网络订餐的兴起也掠夺了一部分方便面食品的消费需求。同时，进口方便面也开始大幅进入内地，占据了6%左右的市场份额， 统一 转向高端方便面的战略不无缘由，也亟待在市场上有所突破。
有业内人士表示，2016年以来，康师傅、 统一 都相继推出10元以上的高端方便面产品，但是目前来看，效果仍未显现。高端方便面是方便面突破困局的一个途径，但是高端产品至今仍处于市场培育的过程。
谭迅认为，去年的明星产品小茗同学和海之言呈下滑状态，其他部分新品等销量不够大，裁员近4000人，有一些费用补偿，推广通路费用也加大造成。改革是有阵痛的，希望 统一 在产品人员通路推广上聚焦，还是有机会在下半年突破，完成全年销售和利润目标。 统一 产品升级相对较迅速，但却有点急，所有产品同时在升级，因此不能聚焦，未来应抓住核心产品，调整好节奏。